Förr kallades difteri eller äkta krupp för stryparsjukan då man får svårigheter att andas. Den orsakas av en bakterie som utsöndrar ett gift och bakterien överförs genom kontaktsmitta, hostningar och nysningar. Bakterien var vanlig i Sverige i början på 1900-talet och tusentals barn dog. Den finns över hela världen och ibland förekommer fortfarande epidemier. I mitten på 90-talet drabbades man i Ryssland och mer än 50 000 människor insjuknade.

Dödligheten är ca 10%.Det finns även en hudvariant av difteri.
P.g.a. förbättrad hygien och den allmänna vaccinationen är difteri mycket ovanligt i Sverige.